呼吸できてますか？～マスクで酸欠の方増えてます。呼吸と代謝について～

長引くコロナウィルスの流行もあり、マスクの使用が日常化しています。マスクをしていると、無意識のうちに呼吸が浅くなります。呼吸が浅くなると、脳まで酸素が運ばれず、息苦しさや倦怠感といった不調の原因となります。このように、マスク使用による“酸欠状態”の人が急増しているようです。吸い込む酸素量が少なくなることで息苦しさを感じ、呼吸の回数が増えたり呼吸が浅くなったりします。

また、リモートワークでパソコンに向かう時間が増えたことで、深刻な首・肩こりや腰痛を訴える人も。仕事に没頭するあまり猫背気味になることで横隔膜が圧迫され、臓器の働きが低下し、さらに呼吸が浅くなり、ますます疲れやすくなる…という悪循環に陥ります。

呼吸には、肺呼吸と細胞呼吸があります。肺呼吸は一般的に思い描く呼吸で、息を吸って吐くというものです。肺呼吸で取り込んだ酸素は気管や肺胞を通じて毛細血管に取り込まれます。そして、赤血球のヘモグロビンにより、細胞に運ばれます。細胞に辿り着くと、ヘモグロビンは酸素を切り離し、ミトコンドリアにバトンパスします。この時酸素を切り離しミトコンドリアにパスする役割を担うのが二酸化炭素です。この一連のしくみが細胞呼吸です。この２つの呼吸により、ミトコンドリアはエネルギーを生み出します。

呼吸が浅いと、この細胞呼吸がうまく機能せず、“酸欠状態”を引き起こします。呼吸が浅くなると呼吸の回数が増え、吐き出す二酸化炭素がさらに増え、血中の二酸化炭素濃度が減少します。すると、ヘモグロビンから酸素がうまく切り離されず、ミトコンドリアにパスできないため酸欠状態に。ミトコンドリアにパスできなかったため、エネルギー産生量が低下し、倦怠感や疲労感を引き起こします。その結果、首・肩こり、腰痛、集中力の低下につながります。

代謝とは、心臓や肺の活動量、体温調節の活動量など、しっかりと内臓が機能するよう体内で必要な量のエネルギーに変換することを言います。「代謝が良い」状態とは、内臓機能の活動量が上がっている証拠だと言えます。内臓機能の活動量が増えれば、カロリー消費が増え、太りづらい体質になります。代謝を上げることで、太りづらい、浮腫のない身体づくりが期待できます。

呼吸と代謝には密接な関係があります。深くゆったりとした呼吸を心掛けることで、体内に二酸化炭素が留まる時間が長くなります。そのことが代謝アップにつながります。血中のヘモグロビンは、二酸化炭素がなければ細胞に酸素を届けられません。酸素が不足すると、エネルギーを作るミトコンドリアの働きが鈍くなり、代謝が落ちてしまうと考えられます。ゆったりとした深い呼吸ができるようになれば、酸素が細胞に届きやすくなります。